El rey Midas: el mito del toque de oro y las orejas de burro

El rey Midas fue un rey de Frigia al que el dios Dioniso le concedió un deseo: que todo lo que tocara se convirtiera en oro. Al principio le pareció un regalo increíble, pero pronto descubrió que hasta la comida se volvía metal. En otro mito, el dios Apolo, uno de los dioses del Olimpo, le puso orejas de burro por opinar mal en un concurso de música.

En esta guía conocerás los dos mitos, cómo se salvó el rey de su deseo y qué significa hoy "tener el toque de Midas".

Ficha rápida del rey Midas

• Quién es: el rey de Frigia, un reino de Asia Menor

• Dioses que aparecen: Dioniso y Apolo

• Primer mito: el toque de oro

• Segundo mito: las orejas de burro

• Río del mito: el Pactolo

• Capital: Gordion

• Fuente principal: las Metamorfosis, de Ovidio

• Moraleja: cuidado con lo que deseas

¿Quién fue el rey Midas?

Midas era el rey de Frigia, un territorio que hoy pertenece a Turquía. En la mitología griega era famoso por su enorme riqueza y por tomar decisiones poco acertadas.

Existió un rey frigio con ese nombre, hace unos 2.700 años, pero las historias del toque de oro y de las orejas de burro son mitos.

Midas y Sileno: el origen del deseo

Sileno era un anciano amigo y maestro de Dioniso, el dios del vino y de las fiestas. Un día, Sileno se perdió y unos campesinos lo llevaron ante el rey Midas.

Midas lo recibió muy bien: durante diez días le ofreció fiestas y banquetes, y después lo llevó de vuelta a Dioniso. Agradecido, el dios le dijo que pidiera lo que quisiera.

El deseo: el toque de oro

Midas no lo pensó demasiado y pidió que todo lo que tocara se convirtiera en oro.

Dioniso le advirtió con la mirada de que quizá no era una buena idea, pero cumplió su deseo. Midas, feliz, volvió a su palacio probando su nuevo poder: tocó una rama y se volvió de oro, tocó una piedra y también, y hasta una manzana brilló dorada en su mano.

Cuando el oro se vuelve un problema

La alegría duró poco. Cuando Midas quiso comer, el pan se convertía en oro al tocarlo. Cuando quiso beber, el agua se volvía oro líquido. Tenía hambre y sed, y estaba rodeado de oro que no podía comer ni beber.

Midas entendió su error y suplicó a Dioniso que le quitara aquel poder.

Cómo se salvó: el río Pactolo

Dioniso le dio una solución: debía ir al nacimiento del río Pactolo y lavarse en sus aguas.

Midas se bañó en el río y el poder pasó al agua. Desde entonces, según el mito, las arenas del Pactolo se volvieron doradas.

Dato curioso: el río Pactolo existe de verdad, en Turquía, y en la antigüedad arrastraba pequeñas pepitas de oro.

Segundo mito: Apolo, Pan y las orejas de burro

Midas protagoniza otro mito. Un día, el dios Pan, que tocaba la flauta, se atrevió a retar a Apolo, que tocaba la lira. Midas estaba entre los jueces. Casi todos eligieron a Apolo, pero Midas dijo que prefería la música de Pan.

Apolo, que era el dios de la música, se enfadó muchísimo con el rey y le puso orejas de burro.

El secreto del barbero

Midas escondió sus orejas con un gran gorro, y solo su barbero conocía el secreto. El barbero no podía contárselo a nadie, pero guardarlo le resultaba muy difícil.

Para desahogarse, cavó un hoyo en la tierra, susurró dentro "el rey Midas tiene orejas de burro" y lo tapó. Pero en ese lugar creció un cañaveral, y cuando soplaba el viento, las cañas susurraban el secreto a todo el mundo.

Lo que enseña este mito

• Cuidado con lo que deseas: lo que parece un regalo puede ser un problema.

• El dinero no lo es todo: de nada sirve el oro si no puedes comer.

• Los secretos tienden a salir: por mucho que los escondas.

• Pensar antes de actuar: Midas se dejó llevar por la ilusión.

El rey Midas en el mundo de hoy

Su huella sigue entre nosotros:

• "Tener el toque de Midas" se dice de alguien a quien todo le sale bien en los negocios.

• La ciudad de Gordion, la capital de Midas, es famosa por el nudo gordiano, que cortó Alejandro Magno.

• El rey Midas real gobernó Frigia hace unos 2.700 años, y hoy se pueden visitar las ruinas de Gordion y su gran tumba, en Turquía.

Preguntas frecuentes sobre el rey Midas

¿Quién fue el rey Midas?

Un rey de Frigia, en Asia Menor, protagonista de varios mitos griegos.

¿Cómo consiguió Midas el toque de oro?

Por un deseo que le concedió Dioniso, como agradecimiento por tratar bien a su amigo Sileno.

¿Cómo perdió Midas el toque de oro?

Bañándose en el río Pactolo, según le indicó Dioniso.

¿Por qué Midas tenía orejas de burro?

Porque Apolo se las puso como castigo por preferir la música de Pan a la suya.

¿Qué significa "tener el toque de Midas"?

Que todo lo que haces te sale bien, sobre todo en los negocios.

¿Existió el rey Midas?

Existió un rey de Frigia con ese nombre, pero los mitos del oro y las orejas de burro son leyendas.

¿Qué dioses aparecen en el mito de Midas?

Dioniso, el dios del vino, y Apolo, el dios de la música. Apolo es uno de los 12 dioses del Olimpo.

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