El mito de Perséfone: Hades, la granada y las estaciones

Según el mito griego, Perséfone fue llevada al inframundo por Hades, el dios de los muertos. Su madre, Deméter, la diosa de las cosechas, la buscó por todo el mundo y dejó que la tierra se quedara sin frutos. Al final, Perséfone pudo regresar, pero tras comer unas semillas de granada tuvo que pasar una parte del año en el inframundo. Por eso, según los griegos, existen las estaciones.

En esta guía conocerás la historia completa, cómo se resolvió y por qué la granada tiene tanta importancia.

Ficha rápida de Perséfone

• Diosa de: la primavera y reina del inframundo

• Nombre romano: Prosérpina

• Padres: Zeus y Deméter

• Esposo: Hades, el dios del inframundo

• Símbolos: la granada, las flores y las espigas de trigo

• Mito que explica: las estaciones del año

• Fuentes: el Himno homérico a Deméter y Ovidio

¿Quién es Perséfone en la mitología griega?

Perséfone era hija de Zeus y de Deméter, la diosa de la agricultura. De joven la llamaban Core, que significa "la doncella", y vivía feliz con su madre, rodeada de flores y de ninfas.

Con el tiempo se convirtió en la reina del inframundo y en la diosa de la primavera, dos papeles que, según el mito, comparte a lo largo del año.

La pradera de flores

Un día, Perséfone jugaba en una pradera con sus amigas, recogiendo flores. De pronto vio un narciso mucho más hermoso que todos los demás, y se alejó para cogerlo.

El rapto: Hades se lleva a Perséfone

En ese momento, la tierra se abrió con un gran estruendo. De la grieta salió Hades, el dios del inframundo, en un carro tirado por caballos negros. Se había enamorado de Perséfone, y con el permiso de Zeus, su padre, se la llevó a su reino.

Perséfone gritó pidiendo ayuda, pero casi nadie la oyó. Solo Hécate, una diosa de la noche, y Helios, el Sol, que lo ve todo, escucharon sus gritos.

La búsqueda de Deméter

Cuando Deméter se dio cuenta de que su hija había desaparecido, empezó a buscarla por todo el mundo. Durante nueve días con sus noches recorrió la tierra con antorchas, sin comer ni beber.

Al décimo día, Helios le contó lo que había pasado. Deméter, muy dolida, se alejó de los dioses y se disfrazó de anciana. Así llegó a Eleusis, una ciudad cercana a Atenas.

La tierra se queda sin cosechas

Deméter era la diosa de las cosechas, y su tristeza se notó en la tierra: las plantas dejaron de crecer, los campos quedaron secos y los humanos empezaron a pasar hambre.

Los dioses empezaron a preocuparse, porque sin cosechas los humanos no podían ofrecerles regalos. Zeus tuvo que intervenir.

Zeus interviene: Hermes en el inframundo

Zeus envió a Hermes, el mensajero de los dioses, al inframundo para pedirle a Hades que dejara volver a Perséfone. Hades aceptó, pero antes le ofreció a Perséfone unas semillas de granada.

La granada: el truco del inframundo

Perséfone comió algunas semillas de granada. Y según las leyes del inframundo, quien probaba su comida ya quedaba unido a ese reino para siempre.

Cuando Deméter y Perséfone se reencontraron, el alivio duró poco: la joven había comido, y no podía quedarse del todo en el mundo de los vivos.

Dato curioso: la granada también es uno de los símbolos de Hera, la reina de los dioses, como símbolo del matrimonio.

El acuerdo: una parte del año en cada mundo

Zeus propuso un acuerdo para que todos quedaran en paz: Perséfone pasaría una parte del año en el inframundo, con Hades, y el resto con su madre y los dioses. Según las versiones, esa parte era un tercio o la mitad del año.

Cómo explica las estaciones

Los griegos usaron este mito para explicar el ciclo de la naturaleza:

• Cuando Perséfone vuelve con su madre: Deméter se alegra, las plantas crecen y llega la primavera y el verano.

• Cuando Perséfone baja al inframundo: Deméter se entristece, la tierra se enfría y llegan el otoño y el invierno.

Perséfone, reina del inframundo

En el inframundo, Perséfone no era solo la esposa de Hades: era una reina con mucha autoridad. Los héroes y los poetas recurrían a ella para pedirle favores. En el mito de Orfeo, por ejemplo, Perséfone se conmovió con la música del poeta y le permitió intentar llevarse a su amada Eurídice.

Los Misterios de Eleusis

Los griegos celebraban a Deméter y a Perséfone con una ceremonia secreta, los Misterios de Eleusis. Durante casi dos mil años, mucha gente viajaba a Eleusis para participar en ellos, y se comprometía a no contar lo que veía.

Perséfone en el mundo de hoy

Su huella sigue entre nosotros:

• Las estaciones siguen explicándose con su mito en muchos libros.

• La granada es todavía una fruta que se asocia con la vida y la renovación.

• El escultor Bernini creó en Roma una famosa estatua del mito, El rapto de Proserpina, que se conserva en la Galería Borghese.

Preguntas frecuentes sobre Perséfone

¿Quién es Perséfone?

La hija de Zeus y Deméter, diosa de la primavera y reina del inframundo.

¿Por qué Hades se llevó a Perséfone?

Porque se enamoró de ella, y con el permiso de Zeus la llevó a su reino.

¿Qué comió Perséfone en el inframundo?

Unas semillas de granada, y por eso tuvo que quedarse allí una parte del año.

¿Cómo explica el mito de Perséfone las estaciones?

Cuando está con su madre, hay primavera y verano. Cuando baja al inframundo, llegan el otoño y el invierno.

¿Cuánto tiempo pasa Perséfone en el inframundo?

Según las versiones, un tercio del año o la mitad.

¿Cómo se llama Perséfone en la mitología romana?

Prosérpina.

¿Qué dioses aparecen en el mito de Perséfone?

Zeus, Deméter y Hermes, tres de los 12 dioses del Olimpo, además de Hades.

Sigue explorando la mitología griega

Conoce al padre de Perséfone en el artículo de Zeus, a la diosa que también tiene la granada como símbolo en el de Hera y a toda la familia en la guía de los dioses griegos y sus nombres romanos.