Zeus, el rey de los dioses griegos: historia, mitos e hijos

Ficha rápida de Zeus
Dios de: el cielo, el trueno y el rayo.
Nombre romano: Júpiter
Padres: Crono y Rea (dos Titanes)
Esposa: Hera
Hermanos: Poseidón, Hades, Deméter, Hera y Hestia
Símbolos: el rayo, el águila, el roble y el cetro
Vivía en: el monte Olimpo

Zeus es el dios del cielo, del trueno y del rayo, y el rey de todos los dioses de la mitología griega. Es el más importante de los 12 dioses del Olimpo. Vivía en la cima del monte Olimpo y, según los antiguos griegos, desde allí vigilaba el mundo, repartía justicia y lanzaba rayos cuando se enfadaba.

En esta guía conocerás su historia, desde que nació escondido en una cueva hasta que se convirtió en el dios más poderoso: su familia, sus símbolos y algunos de sus mitos más famosos.

Ficha rápida de Zeus

• Dios de: el cielo, el trueno y el rayo

• Nombre romano: Júpiter

• Padres: Crono y Rea (dos Titanes)

• Esposa: Hera

• Hermanos: Poseidón, Hades, Deméter, Hera y Hestia

• Símbolos: el rayo, el águila, el roble y el cetro

• Vivía en: el monte Olimpo

¿Quién es Zeus en la mitología griega?

Zeus es el jefe del Olimpo. Los otros dioses lo obedecían, aunque no siempre estuvieran de acuerdo con él. Los griegos lo consideraban el protector de la justicia, de las leyes y de los juramentos: si alguien prometía algo en su nombre y lo rompía, creían que Zeus lo castigaría.

Zeus también tenía un lado difícil. Era orgulloso, se enfadaba con facilidad y sus historias de amor causaban muchos líos con Hera, su esposa. Pero incluso en los mitos más enredados, siempre acababa siendo quien ponía orden entre los dioses.

El nacimiento de Zeus: el niño que se salvó de su padre

Antes de los dioses del Olimpo, el mundo lo gobernaban los Titanes, y su rey era Crono. Crono tenía miedo de que uno de sus hijos le quitara el trono, así que se tragaba a cada hijo en cuanto nacía.

Cuando nació Zeus, su madre Rea se negó a repetirlo. Envolvió una piedra en pañales y se la dio a Crono, que se la tragó sin darse cuenta. Mientras tanto, escondió al bebé en una cueva de la isla de Creta. Según el mito, lo cuidó una cabra llamada Amaltea, que lo alimentó con su leche, y unos guardianes hacían ruido con sus escudos para que Crono no oyera el llanto del niño.

Dato curioso: según el poeta Hesíodo, aquella piedra que Crono se tragó fue colocada después en Delfos, y los griegos la enseñaban como prueba de la historia.

La guerra de los dioses contra los Titanes

Cuando Zeus creció, obligó a su padre a devolver a sus hermanos, y todos juntos se enfrentaron a los Titanes en una guerra enorme, la Titanomaquia, que según el mito duró diez años.

Zeus ganó con ayuda de los Cíclopes, que le forjaron su arma más famosa: el rayo. Los Titanes fueron derrotados y encerrados en el Tártaro, una prisión muy profunda bajo la tierra.

El reparto del mundo

Tras la victoria, los tres hermanos se repartieron el mundo: Zeus recibió el cielo, Poseidón el mar y Hades el inframundo. La Tierra y el monte Olimpo quedaron como territorio común. Así Zeus se convirtió en el rey de los dioses.

Los símbolos de Zeus

• El rayo: su arma, que puede hacer temblar incluso a los demás dioses.

• El águila: su ave sagrada, la reina de las aves.

• El roble: su árbol. En Dodona, un santuario de Grecia, los sacerdotes creían escuchar su voz en el susurro de las hojas de un roble sagrado.

• El cetro: el bastón de mando de un rey.

La familia de Zeus: esposa e hijos

Su esposa oficial es Hera, la reina del Olimpo, que además era su hermana. Zeus tuvo muchísimos hijos con diosas y mortales. Atenea, Apolo, Ártemis, Hermes y Dioniso, por ejemplo, forman parte de los dioses del Olimpo. Estos son los hijos más conocidos:

• Atenea: diosa de la sabiduría, que según el mito nació de su cabeza.

• Apolo y Ártemis: el dios del sol y la música, y la diosa de la caza y la luna.

• Hermes: el mensajero de los dioses.

• Dioniso: dios del vino y de las fiestas.

• Heracles (Hércules): el héroe de los doce trabajos.

• Perseo: el héroe que venció a Medusa.

Tres mitos famosos de Zeus

Filemón y Baucis: el premio a la hospitalidad

Los griegos creían que Zeus protegía a los viajeros. Según Ovidio, Zeus y Hermes bajaron a la Tierra disfrazados de forasteros y pidieron alojamiento en muchas casas, pero solo una pareja de ancianos pobres, Filemón y Baucis, les abrió la puerta y compartió su poca comida. Zeus salvó su casa de una inundación y la convirtió en un templo.

Europa y el toro

Zeus se enamoró de una princesa llamada Europa y se transformó en un toro blanco y manso para acercarse a ella. Europa se subió a su lomo y él la llevó nadando hasta Creta. Según el mito, de ella viene el nombre de nuestro continente.

Zeus contra Tifón

Tifón era un monstruo gigantesco con cien cabezas de dragón que quiso derrocar a Zeus. La batalla sacudió el cielo y la tierra, hasta que Zeus lo venció con sus rayos y lo dejó enterrado bajo un volcán, el Etna, según una de las versiones.

Zeus y los Juegos Olímpicos

Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en Olimpia, en honor a Zeus, y según la tradición empezaron en el año 776 a. C. En Olimpia había una estatua suya de unos 12 metros, hecha de oro y marfil por el escultor Fidias, considerada una de las Siete Maravillas del mundo antiguo.

Zeus en el mundo de hoy

Su huella sigue entre nosotros. Su nombre romano, Júpiter, se lo dio a nuestro planeta más grande, y la palabra jueves viene del latín "día de Júpiter".

Preguntas frecuentes sobre Zeus

¿Quiénes eran los padres de Zeus?

Crono y Rea, dos Titanes.

¿Cómo se llama Zeus en la mitología romana?

Júpiter.

¿Zeus era bueno o malo?

Ni una cosa ni la otra. Defendía la justicia y la hospitalidad, pero también era orgulloso y se enfadaba con facilidad. Los griegos lo veían como un rey poderoso, no perfecto.

¿Zeus y Hades eran hermanos?

Sí. Los dos eran hijos de Crono y Rea, igual que Poseidón.

¿Cuáles son los 12 dioses del Olimpo?

Zeus, Hera, Poseidón, Deméter, Atenea, Apolo, Ártemis, Ares, Afrodita, Hefesto, Hermes y Hestia o Dioniso, según la fuente. Conoce a todos en nuestra guía de los 12 dioses del Olimpo.

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