Atenea y Poseidón: el duelo por la ciudad de Atenas

Atenea y Poseidón querían ser los protectores de la misma ciudad, y para decidir quién lo sería, cada uno le hizo un regalo. Poseidón ofreció una fuente de agua salada y Atenea plantó un olivo. Ganó la diosa de la sabiduría, y por eso la ciudad se llama Atenas.

En esta guía conocerás cómo fue el duelo, quién lo juzgó, cuáles fueron los regalos y qué pasó después con Poseidón.

Ficha rápida del duelo

• Rivales: Atenea y Poseidón

• Premio: ser la protectora de una ciudad

• Lugar: la Acrópolis, una colina rocosa

• Regalo de Poseidón: una fuente de agua salada (en otras versiones, un caballo)

• Regalo de Atenea: un olivo

• Testigo: el rey Cécrope

• Jueces: los dioses del Olimpo, según Apolodoro

• Ganadora: Atenea

• Resultado: la ciudad pasó a llamarse Atenas

Una ciudad sin nombre

En los tiempos más antiguos, la ciudad que después sería Atenas era pequeña y estaba gobernada por Cécrope, su primer rey. Según Apolodoro, Cécrope tenía cuerpo de hombre y cola de serpiente. Algunos autores cuentan que, antes de este duelo, la ciudad se llamaba Cecropia en su honor.

Los dioses del Olimpo solían elegir una ciudad que protegieran y que los honrara con templos. Dos de los más poderosos pusieron los ojos en esta.

Dos dioses, un reto

Atenea y Poseidón querían la misma ciudad, y ninguno quería ceder. Decidieron resolverlo con una competición pacífica: cada uno regalaría a los habitantes lo que considerara más útil, y se quedaría con la ciudad quien hiciera el mejor regalo.

El regalo de Poseidón

Poseidón fue el primero. Golpeó la roca de la Acrópolis con su tridente y de la grieta brotó agua salada, como un pequeño mar.

Era un regalo impresionante, pero poco útil: el agua del mar no se puede beber ni sirve para regar los campos. En otras versiones, Poseidón regaló un caballo, un animal fuerte y veloz, pero ligado a la guerra.

El regalo de Atenea

Después llegó Atenea. Plantó en la misma roca un olivo, ante la mirada del rey Cécrope, que fue testigo de que ella había llegado a la ciudad y había hecho su regalo.

Parecía un regalo sencillo, pero el olivo daba alimento, aceite, luz y madera.

¿Quién juzgó el duelo?

Según Apolodoro, los jueces fueron los dioses del Olimpo, con Zeus al frente. Escucharon a Cécrope y decidieron que ganaba Atenea.

Dato curioso: el escritor romano Varrón cuenta otra versión: votó toda la ciudad, y Atenea ganó por un solo voto.

La ganadora: Atenea

Atenea ganó, y la ciudad recibió su nombre: Atenas. Poseidón, furioso, inundó la llanura cercana, pero no pudo cambiar el resultado.

¿Por qué el olivo era tan buen regalo?

El olivo daba muchísimas cosas:

• Aceitunas: un alimento que se podía guardar.

• Aceite: para cocinar y para curar.

• Luz: el aceite alimentaba las lámparas.

• Madera: para construir y hacer herramientas.

Y, sobre todo, era un símbolo de paz, mientras que el caballo, en la versión alternativa, se relacionaba con la guerra. Los atenienses prefirieron la paz y la prosperidad.

¿Y Poseidón qué hizo?

Poseidón no desapareció de la historia de Atenas. Los atenienses lo siguieron honrando: en la propia Acrópolis hay un templo, el Erecteion, donde se mostraban las marcas del tridente, y en el cabo Sunión se alza su gran templo frente al mar Egeo.

Además, Teseo, el héroe de Atenas que venció al Minotauro, era hijo de Poseidón en algunas versiones.

Atenea y Poseidón en el mundo de hoy

El mito dejó muchas huellas en Atenas:

• El Partenón: el gran templo de la Acrópolis dedicado a Atenea.

• Las Panateneas: una gran fiesta en su honor, donde los ganadores recibían ánforas llenas de aceite de oliva.

• El olivo: hoy hay un olivo junto al Erecteion, plantado en recuerdo del de Atenea.

• La lechuza: el símbolo de Atenea, que aparecía en las monedas de Atenas.

Preguntas frecuentes sobre el duelo

¿Por qué Atenas se llama Atenas?

Porque la diosa Atenea ganó el duelo contra Poseidón y se convirtió en la protectora de la ciudad.

¿Qué regaló Poseidón a Atenas?

Una fuente de agua salada. En otras versiones, un caballo.

¿Qué regaló Atenea a Atenas?

Un olivo, que daba aceitunas, aceite, luz y madera.

¿Quién ganó el duelo?

Atenea.

¿Quién fue el testigo?

El rey Cécrope, el primer rey de la ciudad.

¿Dónde ocurrió el duelo?

En la Acrópolis de Atenas, la colina donde hoy está el Partenón.

¿Son Atenea y Poseidón dioses del Olimpo?

Sí, los dos forman parte de los 12 dioses del Olimpo.

Sigue explorando la mitología griega

Conoce a la diosa que ganó el duelo en el artículo de Atenea, al dios del mar que lo perdió en el de Poseidón y al rey que juzgó en el de Zeus. Y descubre a toda la familia en la guía de los dioses griegos y sus nombres romanos.