El mito del Minotauro: historia, laberinto y Teseo

El Minotauro era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro que vivía encerrado en un laberinto en la isla de Creta. Su historia empieza con un castigo del dios Poseidón y termina con el héroe Teseo, que lo venció gracias a un ovillo de hilo.

En esta guía conocerás cómo nació, quién construyó su laberinto, cómo logró Teseo salir de él y por qué hoy decimos "el hilo de Ariadna".

Ficha rápida del Minotauro

• Quién es: un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro

• Su verdadero nombre: Asterión

• Madre: Pasífae, reina de Creta

• Padre: un toro enviado por Poseidón

• Vivía en: el laberinto del palacio de Cnosos, en Creta

• Constructor del laberinto: Dédalo

• Vencido por: el héroe Teseo

• Ayuda de Teseo: Ariadna y su ovillo de hilo

¿Quién era el Minotauro?

Su nombre significa "toro de Minos", por el rey que lo mantenía encerrado. Pero su nombre verdadero era Asterión, que quiere decir "el estrellado". Era fuerte, fiero y peligroso, y nadie que entraba en su laberinto lograba salir.

El origen del Minotauro: el toro blanco de Poseidón

El rey de Creta, Minos, era hijo de Zeus y de la princesa Europa. Para demostrar que debía reinar, pidió a Poseidón que enviara una señal, y el dios hizo salir del mar un hermoso toro blanco. Minos tenía que sacrificarlo en honor del dios, pero el toro le gustó tanto que se lo quedó.

Poseidón se enfadó y castigó a Minos con un hechizo: su esposa, Pasífae, sintió un amor imposible por el toro. De ese hechizo nació el Minotauro.

El laberinto de Dédalo

Minos no quería que el Minotauro saliera a asustar a la gente, así que pidió a Dédalo, el mejor inventor y arquitecto de su tiempo, que construyera un lugar del que no se pudiera escapar. Dédalo diseñó un laberinto lleno de pasillos que se repetían y no tenían salida. Allí encerraron al Minotauro.

El tributo de Atenas

Años antes, el hijo de Minos había muerto en Atenas, y Minos exigió una compensación. Cada nueve años (en otras versiones, cada año), la ciudad de Atenea debía enviar a Creta a siete chicos y siete chicas, que eran dejados en el laberinto.

Teseo se ofrece: el héroe de Atenas

Teseo era un joven héroe, hijo del rey Egeo de Atenas (y de Poseidón, según algunas versiones). Cuando vio la tristeza de su ciudad, se ofreció como uno de los jóvenes enviados, con un plan secreto: vencer al Minotauro y terminar con el tributo.

Antes de partir, prometió a su padre que, si regresaba vivo, cambiaría las velas negras del barco por unas blancas.

Ariadna y el hilo

En Creta, Teseo conoció a Ariadna, hija de Minos. Ariadna se enamoró de él y quiso ayudarlo. Con un consejo de Dédalo, le dio un ovillo de hilo para que lo atara a la entrada y fuera soltándolo mientras avanzaba por el laberinto. Así podría encontrar el camino de vuelta.

El duelo en el laberinto

Teseo entró en el laberinto, soltando el hilo a cada paso. En el centro encontró al Minotauro y se enfrentó a él. Según Apolodoro, lo venció con sus propios puños (en otras versiones, con una espada).

Después, Teseo solo tuvo que seguir el hilo de vuelta hasta la salida, y salió con los demás jóvenes sanos y salvos.

El regreso: la vela negra y el mar Egeo

Teseo se llevó a Ariadna, pero en el camino de vuelta se separaron en la isla de Naxos, donde, según el mito, ella acabó casándose con el dios Dioniso.

En el viaje, Teseo olvidó cambiar las velas negras por las blancas. Su padre Egeo, que esperaba en lo alto de un acantilado, vio las velas negras, creyó que su hijo había muerto y, lleno de tristeza, se lanzó al mar.

Dato curioso: por eso ese mar se llama mar Egeo, en recuerdo del rey Egeo.

¿Existió el laberinto de verdad?

El laberinto del mito parece inspirado en un palacio real: el palacio de Cnosos, en Creta, de la civilización minoica, con cientos de salas y pasillos. Hoy se puede visitar.

En sus paredes aparecen dibujos de toros y de jóvenes saltando sobre ellos. Algunos expertos también creen que la palabra laberinto viene de labrys, el hacha de doble filo que se veía por todo el palacio.

El Minotauro en el mundo de hoy

Su historia sigue entre nosotros:

• "El hilo de Ariadna" se usa para hablar de una guía o un método que ayuda a salir de un problema complicado.

• Los laberintos de jardines, libros y videojuegos se inspiran en el de Creta.

• El Minotauro aparece en novelas, películas y juegos, y es uno de los monstruos más conocidos de la mitología griega.

Preguntas frecuentes sobre el Minotauro

¿Quién era el Minotauro?

Un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro, hijo de Pasífae y de un toro enviado por Poseidón.

¿Quién mató al Minotauro?

El héroe Teseo, con la ayuda de Ariadna.

¿Quién construyó el laberinto del Minotauro?

Dédalo, el gran inventor y arquitecto.

¿Cómo salió Teseo del laberinto?

Siguiendo el hilo que le dio Ariadna.

¿Por qué se llama mar Egeo?

Por el rey Egeo, padre de Teseo, que según el mito se lanzó al mar al ver las velas negras.

¿Qué dioses aparecen en el mito del Minotauro?

Poseidón, que envió al toro, y Zeus, que era el padre de Minos. Los dos son de los 12 dioses del Olimpo.

Sigue explorando la mitología griega

Conoce al dios que envió al toro en el artículo de Poseidón, al padre de Minos en el de Zeus y a la diosa protectora de Atenas en el de Atenea. Y descubre a toda la familia en la guía de los dioses griegos y sus nombres romanos.