Odiseo y Polifemo: el mito del cíclope de la Odisea

Odiseo venció al cíclope Polifemo con astucia, no con fuerza: lo emborrachó con vino, le dijo que se llamaba "Nadie", lo dejó ciego con una estaca y escapó escondido bajo un carnero. Es uno de los episodios más famosos de la Odisea, el gran poema de Homero, y el origen del odio del dios Poseidón hacia Odiseo.

En esta guía conocerás la historia paso a paso, con todos los trucos del héroe y las consecuencias de su gran error.

Ficha rápida de Odiseo y Polifemo

• Obra: la Odisea, de Homero (canto IX)

• Héroe: Odiseo, rey de Ítaca

• Monstruo: Polifemo, un cíclope

• Padre de Polifemo: el dios Poseidón

• Lugar: la tierra de los cíclopes

• Armas de Odiseo: la astucia, el vino y el nombre "Nadie"

• Resultado: Polifemo queda ciego y Odiseo escapa

• Consecuencia: la ira de Poseidón

¿Quién era Odiseo?

Odiseo era el rey de Ítaca y el héroe más ingenioso de los griegos. No era el más fuerte, como Aquiles, pero sí el más listo: siempre tenía un plan. Tras la guerra de Troya, quiso volver a su casa y su viaje duró diez años. Esa aventura es la Odisea, y por eso hoy llamamos "odisea" a un viaje largo y lleno de dificultades.

¿Quién era Polifemo?

Polifemo era un cíclope, un gigante con un solo ojo en medio de la frente. Era hijo de Poseidón y vivía como pastor, con sus ovejas y sus cabras, en una enorme cueva. Los cíclopes de la Odisea no tenían leyes ni respetaban a los dioses.

Dato curioso: no hay que confundirlos con los cíclopes que forjaron el rayo de Zeus, que son otros, de una historia anterior.

La llegada a la cueva

Odiseo y doce de sus hombres desembarcaron en la tierra de los cíclopes y entraron en una cueva llena de quesos y rebaños, esperando que el dueño les diera hospitalidad.

Al volver, Polifemo cerró la entrada con una roca gigantesca que nadie más podía mover, y se comió a varios de los hombres de Odiseo. Los griegos no podían matarlo mientras durmiera, porque entonces no podrían mover la roca para salir.

La trampa: el vino y el nombre "Nadie"

Odiseo ideó un plan. Ofreció a Polifemo un vino muy fuerte que llevaba en un odre. El cíclope bebió y bebió, le gustó muchísimo y pidió su nombre para darle un regalo.

Odiseo respondió: "Mi nombre es Nadie". Polifemo, ya medio dormido, prometió que se lo comería el último y cayó en un sueño profundo.

El ojo de Polifemo

Los griegos afilaron una gran estaca de olivo, la calentaron en el fuego hasta que quedó al rojo y se la clavaron a Polifemo en su único ojo.

El cíclope gritó de dolor y los otros cíclopes acudieron a preguntarle desde fuera quién le hacía daño. Polifemo respondió: "¡Nadie me hace daño!". Los otros pensaron que se trataba de una enfermedad enviada por los dioses y se marcharon.

La huida bajo los carneros

Al amanecer, Polifemo abrió la cueva para sacar al rebaño, pero palpaba el lomo de cada carnero para asegurarse de que ningún hombre se escapaba.

Odiseo había atado a sus hombres bajo las barrigas de los carneros más grandes, y él mismo se agarró a la lana del más grande de todos. Polifemo no notó nada. Incluso le habló a su carnero favorito, sin saber que llevaba debajo a su enemigo.

El gran error de Odiseo

Ya en el barco, y a salvo, Odiseo no pudo callarse. Gritó su verdadero nombre: "Soy Odiseo, rey de Ítaca". Polifemo, furioso, lanzó enormes rocas y casi hundió la nave. Ese momento de orgullo costaría muy caro.

La maldición de Poseidón

Polifemo rezó a su padre Poseidón y le pidió que Odiseo no volviera nunca a casa o, si volvía, que fuera tarde, sin sus compañeros y encontrara problemas en su hogar.

Poseidón lo escuchó. Desde ese momento, provocó tormentas y obstáculos que alargaron el viaje de Odiseo durante años. La diosa Atenea, en cambio, fue su gran protectora a lo largo del viaje.

Lo que enseña esta historia

• La astucia vale más que la fuerza: Odiseo venció a un gigante con un plan.

• La hospitalidad es sagrada: los griegos creían que Zeus protegía a los viajeros. Polifemo ignoró esa regla.

• El orgullo tiene consecuencias: gritar su nombre fue el error que le alargó el viaje.

Odiseo y Polifemo en el mundo de hoy

La palabra "ciclópeo" se usa para hablar de algo enorme, como una obra ciclópea. Y las historias de héroes que vencen a un gigante con ingenio se inspiran en esta aventura, que es una de las más conocidas de la literatura.

Preguntas frecuentes sobre Odiseo y Polifemo

¿Quién era Polifemo?

Un cíclope, hijo de Poseidón, que vivía en una cueva con su rebaño.

¿Por qué Odiseo dijo que se llamaba Nadie?

Para que, cuando Polifemo gritara que "Nadie" le hacía daño, los otros cíclopes no fueran a ayudarlo.

¿Cómo escapó Odiseo de la cueva de Polifemo?

Agarrado a la lana de un carnero, mientras Polifemo dejaba salir a sus ovejas.

¿Por qué Poseidón castigó a Odiseo?

Porque Odiseo dejó ciego a su hijo Polifemo. Por eso Poseidón alargó su viaje de vuelta.

¿Cuántos ojos tenían los cíclopes?

Uno, en el centro de la frente.

¿Qué dioses aparecen en esta historia?

Poseidón, padre de Polifemo, Zeus, protector de los viajeros, y Atenea, protectora de Odiseo. Los tres son de los 12 dioses del Olimpo.

Sigue explorando la mitología griega

Conoce al dios que castigó a Odiseo en el artículo de Poseidón y a la diosa que lo protegió en el de Atenea. También puedes leer sobre otro gran héroe de Troya, Aquiles, y descubrir a toda la familia en la guía de los dioses griegos.