Aquiles y el talón: el mito del héroe de Troya

El talón de Aquiles es el único punto débil del héroe griego Aquiles, el guerrero más fuerte de la guerra de Troya. Según el mito, su madre, la diosa Tetis, lo sumergió de bebé en un río mágico para hacerlo invencible, pero lo sujetó por el talón, y esa pequeña parte del cuerpo quedó sin protección. Es una de las historias más famosas de los héroes que conocieron a los dioses del Olimpo.

En esta guía conocerás quién era Aquiles, cómo fue su vida, por qué se dice "talón de Aquiles" y cómo murió.

Ficha rápida de Aquiles

• Quién es: el héroe griego más fuerte de la guerra de Troya

• Padres: Peleo, rey de los mirmidones, y Tetis, una diosa del mar

• Maestro: el centauro Quirón

• Armadura: forjada por el dios Hefesto

• Mejor amigo: Patroclo

• Gran rival: Héctor, el héroe de Troya

• Punto débil: el talón

• Murió por: una flecha de Paris, guiada por el dios Apolo

• Fuente principal: la Ilíada, de Homero

¿Quién era Aquiles?

Aquiles era un semidiós: su madre era una diosa y su padre, un mortal. Era el mejor guerrero del ejército griego, rápido, valiente y casi imposible de vencer. Lideraba a los mirmidones, un pueblo de guerreros famosos por su disciplina.

La Ilíada de Homero cuenta una parte de la guerra de Troya y tiene a Aquiles como protagonista, con su enorme fuerza, pero también con su orgullo y su carácter explosivo.

Dato curioso: Zeus y Poseidón querían casarse con Tetis, pero una profecía decía que su hijo sería más poderoso que su padre. Para evitar que alguien destronara a un dios, la casaron con un mortal, Peleo.

El nacimiento de Aquiles y el río Estigia

Cuando Aquiles era un bebé, Tetis quiso protegerlo para siempre. Según la versión más conocida, lo sumergió en el Estigia, el río del inframundo, cuyas aguas volvían invulnerable a quien se bañaba en ellas.

Pero Tetis sostuvo al niño por el talón, y esa parte quedó sin mojar. Así, Aquiles creció invencible en todo el cuerpo, menos en ese pequeño punto.

¿Es cierto que el talón está en la Ilíada?

No. En la Ilíada de Homero, Aquiles es un guerrero muy fuerte, pero no es invulnerable: puede ser herido. La historia del talón y del río Estigia apareció siglos después, contada por autores posteriores como el poeta romano Estacio.

Hubo también otra versión: Tetis pasaba a Aquiles por el fuego por las noches para volverlo inmortal, y el talón fue la única parte que no se transformó.

Aquiles y el sabio centauro Quirón

De niño, Aquiles fue educado por Quirón, un centauro muy sabio, mitad hombre y mitad caballo. Le enseñó a correr, a luchar, a tocar la lira y a curar heridas.

Gracias a Quirón, Aquiles no era solo un guerrero: también sabía música y medicina.

El disfraz de Aquiles: cómo lo encontró Odiseo

Tetis sabía que si Aquiles iba a la guerra de Troya, moriría joven. Para evitarlo, lo escondió disfrazado de muchacha entre las hijas del rey Licomedes.

Pero los griegos necesitaban a Aquiles para ganar la guerra. Odiseo, el más astuto de los héroes, ideó un truco: llegó a la corte con regalos para las jóvenes, y mezcló entre las joyas una espada y un escudo. Cuando sonó una trompeta de guerra, Aquiles agarró las armas sin pensarlo y quedó descubierto.

Aquiles en la guerra de Troya

En la guerra de Troya, Aquiles lideró a los mirmidones y se convirtió en el héroe más temido. Sus momentos más importantes fueron:

• La pelea con el rey Agamenón: Aquiles se enfadó y se retiró de la batalla.

• La muerte de su amigo Patroclo: Patroclo luchó con la armadura de Aquiles y murió a manos de Héctor. Al enterarse, Aquiles volvió a la guerra, con una armadura nueva forjada por Hefesto.

• El duelo contra Héctor: Aquiles venció al gran héroe de Troya.

• El encuentro con Príamo: el anciano rey de Troya fue a la tienda de Aquiles a pedirle el cuerpo de su hijo. Aquiles, conmovido, se lo entregó.

En esta guerra intervinieron muchos dioses. Atenea se apareció a Aquiles para calmar su ira, y Hera apoyó a los griegos desde el Olimpo. Troya estaba protegida por unas murallas construidas por Poseidón y Apolo.

La muerte de Aquiles: la flecha en el talón

Según las versiones posteriores, Aquiles murió cerca de las puertas de Troya. Paris, el príncipe troyano, lanzó una flecha, y el dios Apolo la guio hasta el único punto donde el héroe era vulnerable: el talón.

Aquiles cayó y murió. Su historia terminó, pero su fama quedó para siempre. Según la Ilíada, él mismo había elegido ese destino: una vida corta y gloriosa, en vez de una vida larga y tranquila sin ser recordado.

El talón de Aquiles en el mundo de hoy

La expresión "talón de Aquiles" se usa para hablar del punto débil de alguien, aunque sea muy fuerte. También hay huellas de Aquiles en otros lugares:

• El tendón de Aquiles: el tendón más grande y fuerte del cuerpo humano, justo encima del talón, lleva su nombre.

• La paradoja de Aquiles y la tortuga: un famoso acertijo del filósofo Zenón, en el que el héroe, el más veloz, nunca parece alcanzar a una tortuga.

Preguntas frecuentes sobre Aquiles

¿Qué es el talón de Aquiles?

El único punto débil de Aquiles. Hoy se usa para hablar del punto débil de cualquier persona o cosa.

¿Quiénes eran los padres de Aquiles?

Peleo, rey de los mirmidones, y Tetis, una diosa del mar.

¿Por qué Aquiles era invulnerable?

Según el mito, porque su madre lo sumergió en el río Estigia, pero lo sostuvo por el talón.

¿Cómo murió Aquiles?

Por una flecha en el talón, lanzada por Paris y guiada por Apolo.

¿Aquiles era un dios?

No, era un semidiós: hijo de una diosa y de un mortal.

¿Qué dioses aparecen en la historia de Aquiles?

Zeus, Atenea, Hera, Hefesto, Apolo y Poseidón, que son seis de los 12 dioses del Olimpo.

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