Ícaro y Dédalo: el mito de las alas de cera

Ícaro era el hijo de Dédalo, el mejor inventor de la mitología griega. Para escapar de la isla de Creta, Dédalo construyó dos pares de alas con plumas y cera. Ícaro, emocionado por volar, subió demasiado cerca del sol, la cera se derritió y cayó al mar. Su historia empieza en la misma isla del Minotauro y es uno de los mitos más conocidos de la antigua Grecia.

En esta guía conocerás cómo se construyeron las alas, cuál fue el consejo que Ícaro no siguió y qué nos enseña este mito.

Ficha rápida de Ícaro y Dédalo

• Personajes: Ícaro, un joven, y su padre Dédalo

• Quién es Dédalo: el inventor y arquitecto más famoso de Grecia

• Lugar: la isla de Creta y el mar Egeo

• Rey: Minos, que los mantenía prisioneros

• Materiales de las alas: plumas, hilo y cera

• Consejo de Dédalo: no volar ni muy alto ni muy bajo

• Final: Ícaro cae al mar

• Fuente principal: las Metamorfosis, de Ovidio

• Lo que dejó: el mar Icario y la isla de Icaria

¿Quién era Dédalo?

Dédalo era un inventor y arquitecto muy ingenioso. Construyó muchas cosas para el rey Minos de Creta, entre ellas el laberinto donde encerraron al Minotauro. Los griegos asociaban a los inventores y artesanos con Atenea, la diosa de las artes y los oficios.

Prisioneros en Creta

Cuando el héroe Teseo venció al Minotauro con el hilo de Ariadna, Minos descubrió que la idea del hilo había venido de Dédalo. Furioso, lo encerró en la isla junto a su hijo Ícaro.

Escapar por tierra o por mar era imposible, porque Minos vigilaba los caminos y los barcos. Pero Dédalo tuvo una idea: según Ovidio, pensó que el rey dominaba la tierra y el mar, pero no el cielo.

Las alas de Dédalo

Dédalo reunió plumas de aves y las ordenó de la más corta a la más larga, como un ala. Las unió por el centro con hilo y por la base con cera, y las curvó un poco, como las de un pájaro de verdad. Mientras trabajaba, Ícaro jugaba a su lado con las plumas y con la cera, sin imaginar lo importantes que iban a ser.

El consejo de Dédalo

Antes de despegar, Dédalo le dio a su hijo una advertencia: "No vueles demasiado bajo, porque la humedad del mar hará pesadas tus plumas. Y no vueles demasiado alto, porque el sol derretirá la cera. Sígueme por el camino del medio".

Ícaro prometió obedecer.

El vuelo

Los dos echaron a volar. Según Ovidio, los pescadores, los pastores y los campesinos que los veían en el cielo pensaron que eran dioses. Pasaron sobre varias islas del mar Egeo, y todo iba bien.

La caída de Ícaro

Ícaro, emocionado por la sensación de volar, se olvidó del consejo de su padre. Subió más y más alto, cada vez más cerca del sol. El calor derritió la cera, las plumas se soltaron y Ícaro cayó al mar.

Dédalo lo buscó desesperado, pero solo vio las plumas flotando sobre las olas. Según Apolodoro, el héroe Heracles encontró el cuerpo de Ícaro y lo enterró en una isla, que desde entonces se llama Icaria. El mar donde cayó se conoce como el mar Icario.

Qué pasó con Dédalo

Dédalo siguió su camino. Según el poeta Virgilio, llegó a la ciudad de Cumas, en Italia, y allí construyó un templo dedicado al dios Apolo, donde dejó colgadas sus alas.

Lo que enseña este mito

• Escucha los consejos: Ícaro no hizo caso a su padre, que sabía más.

• Busca el equilibrio: ni muy alto ni muy bajo. Los griegos admiraban el "camino medio".

• Cuidado con dejarse llevar por la emoción: a veces lo que nos entusiasma nos hace olvidar el peligro.

Dato curioso: en la vida real, cuanto más se sube, más frío hace. Pero en el mito, el sol era tan poderoso que podía derretir la cera.

Ícaro en el mundo de hoy

Su huella sigue entre nosotros:

• "Volar demasiado cerca del sol" se dice de alguien que se arriesga más de la cuenta por ambicioso.

• La isla de Icaria existe todavía en Grecia, y es conocida porque su gente tiene fama de vivir muchos años.

• El asteroide Ícaro se acerca al Sol más que el planeta Mercurio.

• El pintor Brueghel es el autor atribuido de La caída de Ícaro, una pintura famosa en la que su caída pasa casi inadvertida, y solo se ven sus piernas en el mar.

Preguntas frecuentes sobre Ícaro

¿Quién era Ícaro?

El hijo de Dédalo, el inventor griego, que murió al volar demasiado cerca del sol.

¿Quién construyó las alas de Ícaro?

Su padre, Dédalo, con plumas, hilo y cera.

¿Qué consejo le dio Dédalo a Ícaro?

No volar demasiado bajo, por la humedad del mar, ni demasiado alto, por el calor del sol.

¿Por qué se derritieron las alas de Ícaro?

Porque estaban unidas con cera y Ícaro se acercó demasiado al sol.

¿Dónde cayó Ícaro?

En el mar Egeo, en la zona que hoy se llama mar Icario, cerca de la isla de Icaria.

¿Qué relación tiene Ícaro con el Minotauro?

Dédalo construyó el laberinto del Minotauro, y por eso el rey Minos lo encerró después en Creta.

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